Nouvelles

Jul 25, 2023

La Gleaming Mustang retrouve l'excitation des années 1960

La médaillée d'or Ellen Ryan parcourt la rue principale de Goulburn avec Michael Leeson dans le siège conducteur de sa Mustang décapotable. Photo : Jim Webb. Peintre au pistolet de métier, Michael Leeson est

La médaillée d'or Ellen Ryan parcourt la rue principale de Goulburn avec Michael Leeson dans le siège conducteur de sa Mustang décapotable. Photo : Jim Webb.

Peintre au pistolet de métier, Michael Leeson est habitué à voir une nouvelle couche de peinture transformer une voiture mais n'aurait pas pu imaginer le bleu irrésistible qu'il s'apprêtait à découvrir après avoir acheté une Mustang décapotable de 1969.

Le passionné de voitures de Goulburn a acheté la Mustang à Ballarat en 2007. L'une des cinq importées d'Amérique, elle avait été repeinte en rouge. La seule indication de sa couleur d'origine se trouvait dans la documentation qui l'accompagnait, connue sous le nom de rapport Marti. Celui-ci a enregistré le « bleu hivernal » et un code qui, associé à des recherches, a suffi à Michael pour se fondre dans la merveilleuse couleur originale de la Mustang.

Après beaucoup de préparation, de frottage et d'apprêt, quatre couches de couleur et trois couches de laque transparente sur le dessus de la couleur ont été appliquées sur le compartiment moteur, à l'extérieur et sous la voiture qui a été retournée pour le travail.

"Ouah. C'est une jolie couleur », avait alors pensé Michael, agréablement surpris par le résultat chatoyant. Lorsqu'il est associé au style élégant de la Mustang, le magnifique bleu fait tourner les têtes et crée de l'excitation et un sentiment d'occasion.

Les Mustang des années 1960 ont émergé de ce que les experts considèrent comme la décennie la plus innovante de l'industrie automobile Ford lorsqu'elles ont redressé la fortune difficile du constructeur automobile.

Avancez jusqu'en 2022 lorsque le Conseil de Goulburn Mulwaree, organisant un défilé de rue en l'honneur de la médaillée d'or des Jeux du Commonwealth Ellen Ryan, a demandé à Michael de fournir la rare Mustang décapotable bleue. "C'était une chose formidable qu'on me demande de faire, je suis très fier d'avoir pu le faire", a-t-il déclaré.

LIRE AUSSILa renaissance du premier Grand Prix moto d'Australie fera battre les cœurs lors de l'événement du centenaire

Ce défilé bondé était une récompense méritée après la longue recherche par Michael d'un modèle 1969 et la transformation de la voiture impossible à conduire et mal-aimée initialement importée comme voiture de don – une voiture destinée à être démontée pour pièces pour une autre Mustang – en une pièce maîtresse.

"Je savais exactement ce que j'achetais", a-t-il déclaré. "Il n'y avait pas de moquette donc je pouvais voir le sol en mauvais état, mais il n'y avait rien de caché, je savais ce que j'achetais."

Prenant son temps pour la restauration, il l'a divisée en sections, fixant un nouvel objectif pour chaque étape – les freins, le coffre – et n'avançant pas tant qu'il n'était pas complètement satisfait de la fin de chaque segment. "Je n'ai pas regardé la voiture dans son ensemble, beaucoup de gens se perdent de cette façon", a-t-il déclaré.

L'atelier/garage de Michael Leeson est aussi impeccable que le moteur 351 V8 de la Mustang. Photo : John Thistleton.

Le moteur, la boîte de vitesses, le différentiel, les freins et tous les autres écrous et boulons ont été retirés. Michael et un ami, Roger Emerton, ont entièrement reconstruit le moteur. Tous les instruments du tableau de bord ont été renvoyés, recalibrés et réinstallés.

Ignorant l'intérieur noir usé, il s'est appuyé sur la plaque de conformité pour établir que l'intérieur d'origine était blanc et a travaillé aux côtés d'un tailleur de moteur pour installer de nouvelles housses en vinyle blanc pour les sièges et les garnitures de porte.

«Je voulais être impliqué dans à peu près tout», a-t-il déclaré. « Il ne restait plus grand-chose du capot, alors j'ai acheté la bordure blanche ; le coupe-herbe à moteur a également installé celui qui était le premier qu'il ait jamais installé. Deux vérins hydrauliques rabattent le capot vers l'arrière de la voiture, un exploit remarquable en 1969.

Plus de six ans s'étaient écoulés avant que Michael n'ose mettre sa fierté et sa joie sur la route. Après avoir démarré le moteur V8 (qui s'anime avec un bruit profond et chaleureux), il a conduit la Mustang avec précaution dans l'allée.

LIRE AUSSIUne icône inestimable de Goulburn : l'histoire du Kev's Kombi

«J'ai paniqué le premier jour où j'ai fait le tour du pâté de maisons», a-t-il déclaré. «Je n'ai parcouru que 100 mètres sur la route, puis j'ai fait demi-tour et je suis revenu.

"Je suis allé aussi peu mais plus loin à chaque fois que je l'ai retiré", a-t-il déclaré.

« Si un nuage apparaît dans le ciel, je rentre chez moi en courant », dit-il en riant. Son premier grand voyage à un salon automobile de Canberra s'est terminé lorsque le beau temps est devenu nuageux. En se précipitant vers la maison, il a découvert que les essuie-glaces avaient été abattus. Ce sont les seuls éléments qui n'ont pas été remplacés. Il secoue toujours la tête avec un sourire face à son simple oubli.